Le Théâtre Castro est le cœur culturel du quartier Castro de San Francisco depuis plus d’un siècle. Naturellement, au milieu des années 2010, le bâtiment commençait à montrer des signes de vieillissement. Parallèlement, la fréquentation diminuait sous la pression des services de diffusion en continu, des grands complexes cinématographiques et, plus tard, de la pandémie.

En 2022, Another Planet Entertainment (APE) a pris en charge la gestion du théâtre, puis a fermé l’établissement en 2024 afin d’entreprendre une ambitieuse rénovation de 41 millions de dollars. Le 6 février 2026, ce lieu emblématique a rouvert ses portes en tant que salle de cinéma et de spectacle.

Malgré tous ces changements, une tradition n’a jamais été remise en question. Depuis des décennies, les projections débutent avec l’apparition spectaculaire de l’orgue du Castro qui s’élève sous la scène, un rituel apprécié et attendu par les spectateurs.

Dans le cadre de la rénovation, APE a choisi de repenser les équipements qui soutiennent cette tradition tout en préservant son charme emblématique. L’ancien instrument a finalement été remplacé par un nouvel orgue symphonique numérique d’environ une tonne, conçu par David Hegarty, organiste principal du théâtre.

Un orgue plus imposant et plus lourd nécessitait une nouvelle plateforme élévatrice, et Gala Systèmes a relevé le défi. Protech, un partenaire de longue date à fait appel à Gala pour la fourniture de l’équipement de levage comprenant en autre les Spiralift® ainsi que la conception de la structure. Protech s’est occupé pour sa part de la fabrication de la structure, de l’installation et des systèmes de contrôles. Le tout en collaborant avec les consultants de Shalleck and Collaborative.

Créer l’espace nécessaire pour accueillir cet imposant instrument a demandé d’importants travaux. Les équipes ont procédé à une excavation manuelle sous la scène afin d’installer la plateforme et de supporter le poids de l’orgue. Grâce à ce nouveau système, le plancher de scène s’ouvre, la plateforme élève l’orgue à la surface, puis la scène se referme autour de celui-ci.

Malgré le poids impressionnant de l’orgue et la complexité du système de levage de Gala Systèmes, l’ensemble de l’opération s’effectue en environ une minute… parce que le spectacle doit continuer !

Tout au long de l’année 2026, le Théâtre Castro a démontré la valeur de ce nouveau concept. Des événements musicaux comme Sam Smith au 69e Festival international du film de San Francisco, cette salle emblématique est aujourd’hui mieux équipée que jamais pour mettre en valeur la richesse artistique de la ville. Quel que soit l’événement, son orgue légendaire demeure au cœur de l’expérience.