Au nord‑ouest de Paris, dans le quartier populaire de La Villette, se dresse l’imposant bâtiment de la Philharmonie de Paris, entièrement revêtu d’aluminium. Conçu par l’architecte français de renommée internationale Jean Nouvel, il abrite une salle symphonique modulable de 2 400 places, dotée d’une acoustique exceptionnelle et d’une configuration sans précédent. La Grande salle Pierre Boulez, de forme ovoïde, place la scène au cœur du public, créant une atmosphère enveloppante et une grande intimité d’écoute — seulement 32 mètres séparent le chef d’orchestre du dernier spectateur. Immédiatement adoptée par le public, elle affichait un taux de fréquentation de 96 % après seulement un an d’activité(1). Depuis son ouverture, elle accueille en moyenne 120 concerts par an, couvrant une grande diversité de genres musicaux(2). Cet automne, grâce à cette polyvalence unique, Parsifal, l’ultime opéra de Wagner, partagera l’affiche avec Catherine Ringer, la chanteuse du duo français emblématique Rita Mitsouko — un contraste artistique qui illustre parfaitement la richesse de sa programmation.
Pour réaliser ce véritable tour de force, Jean Nouvel, assisté par Métra et associés, a collaboré avec les plus grands acousticiens — le Néo‑Zélandais Harold Marshall et le Japonais Yasuhisa Toyota — ainsi qu’avec l’agence française Ducks Scéno, qui cumule plus de vingt‑cinq ans d’expérience dans la conception de grandes salles de concert. Ces concepteurs ont doté la salle d’une flexibilité acoustique et scénique exceptionnelle grâce à l’intégration de dispositifs audacieux : nuages en bois servant de réflecteurs sonores, rideaux amovibles, plateformes automatisées permettant différentes configurations de scène, et une zone en gradins entièrement convertible. La Grande salle peut ainsi accueillir un concert acoustique d’orchestre classique un soir, un concert amplifié de musique contemporaine le lendemain, ou encore divers spectacles tels que la danse ou l’opéra, tout en offrant une acoustique presque parfaite dans chaque situation.
Une grande flexibilité scénique
Il a été confié à AMG‑Féchoz, une entreprise spécialisée dans la création de machinerie scénique sur mesure pour des salles de très haut niveau — telles que l’Opéra de HANOÏ, le Grimaldi Forum de MONACO ou la Cité des Loisirs de TUNIS — l’ensemble des équipements scéniques de la Grande salle. Le niveau inférieur de la salle (parterre et scène symphonique), entièrement modulable, intègre notamment onze rangées de sièges convertibles et une quarantaine de plateformes automatisées. Actionnées par des actuateurs mécaniques extrêmement compacts appelés Spiralift®, ces plateformes peuvent être ajustées afin d’accueillir de manière optimale des orchestres de types et de tailles variés. La Philharmonie fait désormais partie des plus de mille cinq cents installations dans le monde équipées de dispositifs Spiralift® développés par la société canadienne Gala Systems, un leader de l’industrie des systèmes pour salles polyvalentes.
Pour ce qui est des onze premières rangées de sièges, équipées d’un système de sièges transformables Gala Venue®, elles peuvent disparaître entièrement pour laisser place à une zone de plancher plat… d’une simple pression sur un bouton ! La Grande salle peut ainsi passer à volonté d’un mode symphonique de 2 400 places à une configuration « public debout » pour les concerts de musique contemporaine, portant alors sa capacité à 3 650 spectateurs. L’opération de 15 minutes consiste à basculer les 378 sièges en gradins sous le plancher, où ils sont ensuite stockés en position inversée grâce à des axes motorisés pivotants. La solution Gala Venue assure par ailleurs la rigidité et la stabilité des gradins, quelle que soit leur configuration ou le type de sièges choisi. Des rangées de fauteuils haut de gamme, conçus sur mesure par la firme espagnole Figueras, ont été disposées en demi‑cercle afin de s’intégrer harmonieusement à l’atmosphère organique et courbe de la Grande salle. Pour le public, il est impossible de distinguer les gradins fixes traditionnels de ceux qui sont entièrement escamotables. La collaboration avec AMG‑Féchoz, qui a conçu, fabriqué et installé l’ensemble des plateformes motorisées ainsi que les 11 rangées courbes du parterre, a permis de mettre en valeur la haute technologie et la fiabilité de nos produits dans un lieu aussi prestigieux.
Une polyvalence scénique au service du public
Rivalisant avec les plus grandes salles de concert du monde, de Tokyo à Berlin, la salle symphonique de la Philharmonie de Paris conjugue au plus haut niveau des performances acoustiques exceptionnelles et une architecture enveloppante à la pointe de l’innovation. Son concept novateur repose également sur sa polyvalence : équipée de la solution la plus avancée en matière de transformation de salles — le Gala Venue —, elle peut passer automatiquement d’un mode symphonique (2 400 places) à un mode « amplifié » (3 650 places) !
S’adaptant aux différents types de productions musicales (classique, opéra, comédie musicale, jazz, hip‑hop…), tout en offrant à chaque fois un confort visuel et auditif optimal, la salle a permis au public d’écouter aussi bien le pianiste Lang Lang qu’Oxmo Puccino et son Alice au pays des merveilles.
Pour Laurent Bayle, directeur général de la Philharmonie de Paris, le succès de la Grande salle « […] est porteur de grandes promesses, car il s’accompagne d’une diversification et d’un renouvellement du public »(3).
Plus orienté mélomanes en semaine, plus jeune et familial le week‑end, gageons qu’il continuera de répondre massivement à cette offre musicale d’une grande diversité de genres, présentée dans un cadre exceptionnel.
RÉFÉRENCES
1. Activity report. Cité de la musique Philharmonie de Paris. Year 2015.
2. Activity report. Cité de la musique Philharmonie de Paris. Year 2015, 2016, 2017 and 2018.
3. Activity report. Cité de la musique Philharmonie de Paris. Year 2015.
